和歌山県かつらぎ町の建物で、１万本を超える大量の大麻草が見つかり、奈良県警察本部は、大阪の暴力団員の男ら４人が販売目的で栽培したとして、大麻取締法違反の疑いで逮捕しました。
大麻草は末端価格にして、少なくとも２０億円に相当するとみられ、警察は、組織的に大麻を栽培していたとみて調べています。
逮捕されたのは、大阪・泉南市の暴力団幹部木村純一容疑者（５４）や堺市の無職、中尾幸夫容疑者（６２）ら４人です。
奈良県警察本部によりますと、「大麻草が栽培されている」という情報が寄せられ、これをもとに先月、和歌山県かつらぎ町の建物を捜索したところ、中から１万１０００本あまりの大麻草や乾燥大麻、製造のための器具などが見つかったということです。
警察は、建物に出入りしていた男４人を、大麻を持っていた疑いで、先月、逮捕しましたが、さらにこの建物で、販売目的で大麻草を栽培していたとして、大麻取締法違反の疑いで、１６日再逮捕しました。
このうち木村容疑者は、「建物に立ち寄っただけだ」と容疑を否認していますが、ほかの３人は、認めているということです。
警察によりますと、１か所から押収された大麻草の量としては、この１０年間で全国で最も多いということで、押収した大麻草は、末端価格で少なくとも２０億円にのぼるとみられています。
警察は、木村容疑者らが、組織的に大麻を製造していたとみて、捜査しています。
【大麻１万本とは】
警察庁のまとめによりますと、去年、警察に押収された大麻草は、全国で合わせて３３５５本でした。
また、過去１０年では最も多かったのは平成２１年で、全国で合わせて１万４１９本でした。
一方、今回は、一度に１か所から１万本を超える大麻草が押収されていて、過去の事件と比較しても、突出して多いことがわかります。
【大麻の栽培工場とは】
大麻草が栽培されていた工場は、昭和４８年に建設され、広さは１階と２階を合わせて、およそ９００平方メートルあります。
大阪の電子部品会社が所有していましたが、ことし３月、東京港区の会社に所有権が移っています。
その後、窓にはシートが貼られましたが、夜になっても、建物の屋根と壁の間からは絶えず明かりが漏れていたということです。
【住民は】
近所の６０代の男性は、「工場はシャッターが閉められたままで、中が見えませんでしたが、夜でも常に光がついていて、おかしいと思っていました」と話していました。
また、７０代の男性は、「のどかなこの場所で、大麻が栽培されていたとは驚きました。工場が閉め切られていて何かと思いましたが、怪しいとも思いませんでした」と話していました。